Котацу

Февраль - самый холодный месяц года в Японии, и котацу долгое время был незаменимой частью домашнего быта и интерьера в течение зимних месяцев. Котацу - это невысокий столик, обычно расположенный в центре комнаты, застланной татами, с электрической нитью накаливания, прикрепленной снизу стола. Со всех сторон его накрывают стегаными одеялами, чтобы сохранить тепло в нижней части тела. Чтобы верхней части тела тоже было тепло, члены семьи или кто-то другой, сидящий за котацу, обычно одевают чанчанко (стеганая одежда) или один-два свитера. До эпохи электричества люди использовали таким же образом хори-котацу ("выкопанный" котацу), при этом ноги сидящих за таким столом оказывались в пространстве ниже уровня татами. Такой стол обогревался с помощью горячих углей (суми), положенных под решетку на дне ямы. Эти угли доставались из очага, используемого для обогрева ванны фуро, которая располагалась в задней части дома. С появлением электричества и газовых печек котацу, как бы то ни было, в основном перешли в использование к студентам, молодым служащим и другим людям с ограниченными средствами, живущим поодиночке в небольших квартирах. Когда приходят друзья, все садятся вокруг котацу и играют в Махдзёнгг или в карты, либо с удовольствием едят набэ рёри (блюда, приготовляемые в горячих горшках). Японское выражение "Когда ноги в тепле, голова холодна" отражает идеал, который непосредственно влияет на организацию системы отопления в Японии, и котацу максимально приближено к этому идеалу.